Qué distingue al litoral meridional
El sur mira al mar Caribe, mientras que el norte se asoma al Atlántico y al estrecho de Florida. Esa diferencia de mares influye en el ambiente: la vertiente caribeña tiende a un oleaje más suave y a menos episodios de mar de fondo durante el invierno, cuando los frentes fríos golpean sobre todo la costa norte.
El desarrollo turístico también es dispar. Frente a la densidad de resorts del norte, el sur mantiene playas más espaciadas y de menor ocupación, intercaladas con humedales y zonas naturales que han limitado la construcción a gran escala.
Enclaves de referencia en el sur
En la costa sur figuran nombres con personalidad. La bahía de Cochinos, con Playa Girón y Playa Larga, combina arena, arrecife cercano y cenotes tierra adentro. Cerca de Cienfuegos, Rancho Luna ofrece una playa asociada a la ciudad y su bahía. Al este, en Granma, Marea del Portillo se encaja entre la Sierra Maestra y el mar.
A ellos se suma Playa Ancón, junto a Trinidad, considerada uno de los mejores arenales del sur. Y mar adentro, ya en aguas caribeñas, Cayo Largo del Sur remata la nómina meridional con sus arenas blancas.
Arrecife cerca de la orilla
Uno de los rasgos más valorados del sur es la proximidad del arrecife a la costa en ciertos puntos. En la bahía de Cochinos, por ejemplo, la plataforma cae a pocos metros de la orilla, lo que permite asomarse a fondos coralinos casi desde la arena, sin necesidad de embarcación.
Esa cercanía convierte a varios enclaves del sur en lugares idóneos para el baño con tubo y la observación de fondos. Para planear cuándo ir, ayuda conocer el patrón climático de la isla y su temporada más estable, ya que la vertiente sur se disfruta mejor fuera de los meses más lluviosos. A esa ventaja se suma la menor exposición del sur a los frentes fríos que en invierno remueven la costa norte, de modo que su mar tiende a permanecer más limpio y en calma cuando en el litoral septentrional el oleaje enturbia el agua. Recorrer el sur exige, eso sí, mayores distancias entre enclaves, pues las playas están más espaciadas y separadas por tramos de manglar y bahía cerrada.